未来,又见那珊瑚海

浏览: 作者: 来源: 时间:2022-03-30 分类:海洋前沿
导语:早在九十年代就有关于冷水珊瑚Lophelia pertusa(孔雀珊瑚)生长在北海北部石油平台支架上的报道,随着平台支架使用年限逼近,越来越多的平台支架开始被运输上岸,这些珊瑚将何去何从?让我们连线爱丁堡大学的海洋环境变化调查小组。

导语:早在九十年代就有关于冷水珊瑚Lophelia pertusa(孔雀珊瑚)生长在北海北部石油平台支架上的报道,随着平台支架使用年限逼近,越来越多的平台支架开始被运输上岸,这些珊瑚将何去何从?让我们连线爱丁堡大学的海洋环境变化调查小组。

冷水珊瑚Lophelia pertusa在北海石油平台上定居。(Lundin Britain Ltd)。

(a)平台的钢结构位于海平面。

(b) 平台支架覆盖着密集的珊瑚。

(c) 珊瑚群。

(d) 珊瑚群落视图,显示密集的珊瑚虫。

虽然工作人员在安全回收平台钢材和其他废料方面已经付出巨大努力,但生长在平台上的珊瑚的确让人伤脑筋。它们不能在空气中生存,一旦脱离平台很快将面临死亡。但这些生长了40多年的珊瑚并没有被浪费,研究者提供了一个很好的设想——我们可以移植把它到那些曾经有珊瑚繁衍生息的地区,让它们重建海洋生态多样性。

Lophelia pertusa是属于濒危物种的冷水珊瑚。珊瑚是一种由成千上万个珊瑚虫组成的动物,它们与海葵关系密切,但与海葵不同,它们具备骨骼。Lophelia pertusa(孔雀珊瑚)被称为硬珊瑚,它的骨架由文石构成,文石是一种非常坚硬的碳酸钙——事实上,由Lophelia pertusa(孔雀珊瑚)分泌产生的文石是科学界已知的最坚硬的碳酸钙之一。

拿着珊瑚的Murray Roberts,爱丁堡大学-海洋环境变化调查小组(Oil & Gas UK)

像Lophelia pertusa这样的珊瑚通过在海水中产卵和精子繁殖,在海水中它们将结合形成微小幼虫,这些幼虫可以存活长达六个月,并随着洋流传播到很远。研究者发现北海平台上的珊瑚幼虫很可能是来自于苏格兰和设得兰群岛以西的大西洋边缘深海珊瑚礁。在爱丁堡大学,研究者使用计算机模型发现也许北海平台上的珊瑚幼虫将随波逐流进入挪威珊瑚保护区。

Lophelia pertusa幼虫定居后,它会变成一个小水螅,伸出触角捕捉微细的食物。大约一年后,息肉会分裂,产生新的子息肉,逐渐形成一个群体。这些珊瑚群在海底生长,使珊瑚虫有更好的机会觅食。珊瑚死去后,新的珊瑚将在其上方生长,经过数百到数千年的时间形成深海珊瑚礁,深海鲨鱼、鳐鱼等脆弱鱼类将在此产卵,珊瑚将为这些物种提供保障。

自19世纪第一次使用蒸汽动力调查船探索深海生物以来,科学家们就对在大西洋东北部深海繁衍生息的Lophelia pertusa珊瑚有所了解。在1869年和1870年的英国皇家海军HMS号远征中,设得兰群岛以西冷水珊瑚礁的魅影给查尔斯·怀维尔·汤姆森留下了深刻的印象,他写道“在300至600英寻深处,俊枝俏叶的罗布海利亚[Lophelia pertusa]形成了覆盖海底数英里的石丛。”


消失的珊瑚礁


然而几十年来,在北大西洋深处进行的海底拖网捕捞对冷水珊瑚礁造成了不可估量的损害,现在很难找到怀维尔·汤姆森首次描述这些珊瑚丛的证据。为了避免更大的破坏,人们开始开发海洋保护区和其他深海海底捕捞控制措施——但在我们快速变化的海洋中,这些举措微不足道。

众所周知,海洋覆盖了地球70%的面积,是地球气候和天气系统的核心。海洋吸收超过90%的全球变暖热量和约25%的人为二氧化碳排放,这意味着我们的海洋正在升温,具有更高的酸性和更低的含氧量,所有这些都对海洋生物在海洋环境中生存的适宜度发生了变化,而大西洋上那片曾适合冷水珊瑚生长的天堂现在变成了地狱。

就像在陆地和浅海上,我们投身于植树、保护盐沼或修复牡蛎礁以重建生态系统一样。我们需要仔细思考如何恢复重建深海生态系统,恢复的区域必须能够适应不断变化的海洋环境。

北海北部海洋平台上生物: 白色和橘色的Lophelia pertusa珊瑚。(Murray Roberts)

在北海石油平台上生长的Lophelia pertusa珊瑚群是一个恢复深海生态系统的绝好机会。据估计2009年间,仅在一个平台上就有超过1500吨的珊瑚(湿重)——从那时起,珊瑚每年生长约2-3厘米。我们不应该破坏Lophelia pertusa珊瑚自20世纪70年代以来几十年的增长,而应该将活Lophelia pertusa珊瑚移植到大西洋东北部。我们不需要重建珊瑚礁,我们只需要将珊瑚群落安全地移植到海底,这样它们就可以继续进食、生长和繁殖。如果我们重建能够恢复珊瑚昔日的荣光,并控制未来任何人类破坏性活动,我们可以把一切交给自然,珊瑚之花将重新开遍海底。

我们需要认真考虑如何设计并部署重建珊瑚礁的方案。例如,采用低成本鱼雷系泊系统来部署珊瑚群落,并为它们提供觅食和生长的最佳海底位置,另外需要对珊瑚修复和海上人类活动进行监控,除此之外我们还要认识到这些珊瑚目前在北海生态系统中扮演的角色,充分利用自然的力量。

我们现在已经进入 “海洋科学促进可持续发展”和“生态系统恢复”这两个由联合国呼吁的十年计划中。但我们深知只有工农业、学术界和政府团结起来,以不同的角度思考我们在环境中的角色,以及我们如何共同努力成为积极变化的推动者,我们才能更好的应对生物多样性和气候危机,真正实现可持续的目标。是时候集思广益,充分发挥主观能动性去重建我们的海洋生态系统啦!

北海北部海洋平台上生物: Lophelia pertusa珊瑚和其他珊瑚。(Murray Roberts)